ARBETARROMAN. “Underverken är en nutida feministisk arbetarroman som på ett precist och osentimentalt språk berättar om människor som lever sina liv så gott det går,” skriver Carolina Thelin.
Underverken av Elena Medel
Översättning: Hanna Nordenhök
Norstedts förlag
Allt handlar om pengar. Så skulle man kunna sammanfatta den spanska poeten och numera också romanförfattaren Elena Medels debutroman Underverken, ypperligt översatt till svenska av Hanna Nordenhök. Den handlar om makt och vanmakt, att ha och att inte ha, arv och sökandet efter frihet och oberoende. “Allt handlar om pengar: om bristen på pengar… Men det handlar också om det andra: att vara kvinna”.
Medel föddes i Córdoba 1985, är bosatt i Madrid och det är också på dessa platser romanen utspelar sig. Hon har tidigare givit ut flera diktsamlingar och sakprosa. I våras kom hennes debutdiktsamling Min första bikini ut på svenska, på it-lit förlag. En samling hon skrev mellan 13 och 16 års ålder, längst bak i klassrummet på högstadieskolan. Underverken har översatts till över 15 språk och hyllats världen över och i år presenteras alltså äntligen hennes författarskap på svenska.
Underverken är indelad i olika kapitel som rör sig mellan åren 1969 och 2018. 1969 åker tonårsmamman María hem till familjen i Córdoba för att få umgås lite med sin ettåriga dotter Carmen. Henne har hon lämnat för att arbeta som hembiträde i Madrid.
2018 avslutar Marías barnbarn Alicia sitt arbetspass i en kiosk vid Atochastationen i Madrid för att ta en öl och några billiga tapas med sin man, lagerarbetaren Nando. Alicia har ingen kontakt med sin mamma Carmen – som själv var tonåring när hon föddes – och mormor María har hon inte träffat.
Den enda av släktingarna Alicia hör av sig till är morbror Chico som egentligen är Marías lillebror. Han är på något sätt kittet som håller ihop familjen.
Allt handlar om att arbeta för att få pengar. Med pengar kan du kanske skaffa dig en egen lägenhet och biljetter till bussen. Kanske blir det lite pengar över att skicka hem till familjen, kanske har du råd att bli full på öl så du vågar ragga upp en karl för att känna dig fri?
María och Alicia funderar mycket på pengar. De är kvinnor som arbetar för att överleva, men också för att få känna sig oberoende. Visserligen har Alicia gift sig men det handlade nog mest om att det blev billigare så. Det bästa är ändå när hon får vara för sig själv eller med ett engångsligg. Varje natt sedan tidiga tonåren drömmer hon om sin pappa som hängde sig. Från den drömmen blir hon aldrig fri.
María städar men efter arbetspassen går hon på politiska möten i grannskapsföreningen, läser böcker och startar en kvinnogrupp. Hon värnar om sin egen lägenhet trots att fabriksarbetaren Pedro tjatar om att hon ska flytta hem till honom, det blir billigare så. De är ett modernt par, säger kamraterna i föreningen. Hon tänker på att hon har en dotter men henne pratar hon inte om.
Som en fondvägg till det som utspelar sig pågår den stora världen: Francos död, finanskris och maktspel. Det är ingenting som Medel eller hennes romankaraktärer diskuterar men det finns där, mellan raderna.
Liksom samhället den beskriver kan Medels roman uppfattas som känslokall. Den skönmålar inte de hårt arbetande kvinnorna och stundvis kommer jag på mig själv att bli irriterad över att de inte tar sig i kragen – de är ju så skärpta! Alicia, som faktiskt har studerat och skulle kunnat göra en klassresa men väljer att stanna kvar, är dessutom en riktig bitch.
Boken har ett feministiskt ärende men samtidigt är den enda riktigt godhjärtade karaktären man. Det är tonårspojken Chico som tar ansvar för Carmen och som sedan, under åren som passerar, är den som finns där för alla.
Underverken är en nutida feministisk arbetarroman som på ett precist och osentimentalt språk berättar om människor som lever sina liv så gott det går. De är inga hjältar, de har sina egenheter och tillkortakommanden – för de är människor. Det personliga är politiskt.
poesi@opulens.se
