FILM. Karolina Bergström uppmärksammar en på sin tid av många missförstådd film som senare omvärderats – Paul Verhoevens Starship Troopers. Nu när det talas om en remake av filmen, finns fog för kritik. “Bäst att lägga idén på hyllan”, anser Bergström.
I år är det 25 år sedan premiären av Starship Troopers från 1997, Paul Verhoevens eklektiska hybrid mellan satir och action som genererade minst sagt blandade recensioner när den kom. I denna framtidsvision tar en grupp mer eller mindre blonda och blåögda ungdomar upp kampen mot hotande jätteinsekter genom att ta värvning, samtidigt som en fascistbetonad militärregim förkunnar demokratin som förlegad och ser militärtjänstgöring som den enda vägen till medborgarskap.
När undertecknad som tonåring själv såg filmen för första gången kändes den mest som en urvattnad B-film, för att uttrycka det milt. Fullspäckad med actionsekvenser och såpoperabetonade medverkande som Denise Richards och Casper Van Dien är det inte heller konstigt att filmen under produktionen kom att gå under öknamnet ”Melrose Space”, med en blinkning mot den då populära tv-såpan Melrose Place. Men då kände jag heller inte till att filmen är en adaption av scifi-författaren Robert A. Heinleins roman med samma namn från 1959, och att valet av Robocop-regissören Paul Verhoeven som regissör för Starship Troopers var högst medvetet.
Heinlein var en av 1900-talets mest betydelsefulla science fictionförfattare, som också bidrog till att göra genren mer mainstream. I den nyutkomna boken I folkets namn – Högerpopulism på film beskriver historikern Ulf Zander hur Heinleins berättelser ofta innehöll en ny form jämställdhet, där kvinnor deltog på samma villkor som män, och kritik mot rasfördomar. Samtidigt florerar, som Zander påpekar, ideal från Mussolini i romanen Starship Troopers där individen ”befrias” från skadlig frihet för att istället uppgå i något större och bättre, det vill säga staten, och i detta fall genom att låta en militär karriär framstå som det enda möjliga alternativet. Under åren har Heinleins bok också kommit att fungera som inspiration för den verkliga militären, med den bepansrade stridsdräkt som beskrivs i romanen som senare kommit att fungera som förebild för ett liknande projekt inom den amerikanska militären.
Det krävdes med andra ord någon med en smula fingertoppskänsla för att ta sig an en filmatisering av Starship Troopers utan att köra ner i det budskapsmässiga diket. Vid tidpunkten för inspelningen av Starship Troopers hade Paul Verhoeven redan de nydanade scifi-filmerna Robocop och Total Recall bakom sig, där Verhoeven tagit sig an teman som amerikansk kommersialism och vapenfetischism med en nykter europeisk blick. Att Verhoeven ska ha lagt ifrån sig Heinleins bok efter ett antal sidor, med motiveringen att den var ”tråkig”, kanske också kom att bidra till en mer nyanserad filmatisering.
I en tid av allt mer avancerade specialeffekter, utbredd idétorka vad gäller nyskapande filmmanus och en ständig jakt på nya biljettintäkter är det inte konstigt att Hollywood nu nosat upp den med åren omvärderade Starship Troopers. När Sony Pictures för några år sedan meddelade planerna på en remake av filmen, med mål att skapa en helt ny scifi-franchise baserad på Heinleins roman, restes med all rätt en hel del kritiska röster. Och kritiken har inte blivit desto mindre sedan presentationen av den senaste påtänkte regissören, Joseph Kosinski med filmer som Tron: Legacy och Top Gun: Maverick på sitt CV. Att Kosinski skulle ta sig an Heinleins roman med samma känsla för satir som Verhoeven på sin tid är långt ifrån säkert, i synnerhet med tanke på hur onyanserade de tidigare remakerna av Verhoevens Robocop samt av Total Recall visat sig vara.
Att låta äldre filmer få nytt liv genom en reboot kan vara en fantastisk idé – se bara på Christopher Nolans genialiskt dystopiska Dark Knight-trilogi eller Peter Jacksons episka King Kong. Men ibland är det bäst att lägga idén på hyllan, hur mycket framtida kassaintäkter som än lockar, och troligtvis även i fallet med Starship Troopers.
karolina.bergstroem@opulens.se
