PROSA. Det är underhållande, spännande och välskrivet och definitivt ett måste för alla som intresserar sig för skräck, fantasy och science fiction, skriver Elisabeth Brännström som läst en aktuell bok med ett urval av E T A Hoffmanns sällsamma historier.
Det främmande barnet och andra sällsamma historier av E T A Hoffmann
Översättare: Heidi Havervik. Förord: Sten Wistrand.
Hastur Förlag
En av världens första och definitivt mest inflytelserika författare av skräck- och fantasylitteratur var tysken Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822). Hoffmann var den förste som fullt ut förstod vikten av att skriva skräcknoveller och spökhistorier där intrigen är fast förankrad i vardagslivet, och där skräcken får en extra krydda av att den välkända verkligheten långsamt glider undan för att gå över i någonting skrämmande och övernaturligt som varken går att förstå eller handskas med.
Sagorna och berättelserna, som alla skrevs mellan 1809-1822 då Hoffmann dog av den syfilis han ådragit sig tidigare i livet, rör sig ofta i ett landskap där det övernaturliga sakta smyger sig in i vardagen och skrämmer, eller kanske bara stör, huvudpersonerna. Spåren efter Hoffmann har genom åren varit många och tydliga bland utövarna inom skräck-och-fantasy-genren, både när det gäller film och litteratur. Vi kan, bland annat, märka av honom hos klassiska litterära stjärnor som Kafka, Poe, Gogol, Dostojevskij och Baudelaire och hos flera nutida storsäljare inom genren, bland annat Stephen King och John Ajvide Lindqvist. Inom filmvärlden hittar vi honom i klassiker som Doktor Caligaris kabinett och i verk av regissörer som Tarkovskij, Ingmar Bergman, Hitchcock och Tim Burton.
Under sitt korta liv hann den multibegåvade Hoffmann med en hel del. Han var inte bara ovanligt duktig på allt han ägnade sig åt, han var också så otroligt produktiv inom olika områden att Sten Wistrand i sitt utmärkta förord till Det främmande barnet och andra sällsamma historier, som nu getts ut på Hastur förlag, lite skämtsamt väljer att framställa honom som fem olika män som alla råkar ha fötts på samma dag i den preussiska staden Königsberg (nuvarande Kaliningrad), gift sig med samma kvinna, råkar ha dött på samma datum av samma sjukdom och till sist begravts samtidigt i samma kista.
E T A Hoffmann hade onekligen mer än en sträng på sin lyra; i sin borgerliga yrkesutövning var han en mycket framgångsrik jurist och utöver detta var han också musikkritiker och själv en skicklig musiker och kompositör och han var även en duktig tecknare och illustratör med en speciell talang för nidbilder och karikatyrer.
Det som Hoffmann gjort sig mest känd för, sitt författarskap, hängde ihop med hans fjärde stora talang; den som uppskattad, pratglad sällskapsmänniska och medlem av berättar-och-diskussionsgruppen Serapionbröderna. Konceptet, där man först berättar en fantasifull, gärna skrämmande, historia för varandra och sedan diskuterar den sinsemellan, överförde han till sina litterära verk i de omfångsrika samlingarna Die Serapionsbrüder, där en grupp med samma namn fungerar som en ram runt berättelserna som först berättas och sedan diskuteras av medlemmarna. Av de noveller som översatts av Heidi Havervik och som nu ingår i Det främmande barnet och andra berättelser har fyra aldrig tidigare översatts till svenska: Automaten, Vampyrism, Eremiten Serapion och Gnomkungens brud.
Hasturs initiativ att ge ut den här fina samlingen känns därför mycket lovvärt och historierna håller genomgående hög klass, alltifrån den inledande spökhistorien och berättelsen om Automaten eller den talande turken, en automatiserad docka som ger spöklika råd till den som betalar, till titelnovellen Det sällsamma barnet där en låtsas-kompis, en betydligt mer förfinad föregångare till Nils Karlsson Pyssling och Karlsson på taket, för första gången introduceras i världslitteraturen och där det naturliga barnasinnet och friheten från tråkiga plikter får sin revansch när en elak reformator alltmer börjar påminna om en äcklig, påfrestande, mycket närig fluga.
Mycket bra, alltså, underhållande, spännande och välskrivet och definitivt ett måste för alla som intresserar sig för skräck, fantasy och science fiction.
elisabeth.brannstrom@opulens.se
