PROSA. Graham Swift har skrivit en fantastisk roman i det lilla formatet, skriver Elisabeth Brännström som läst Här är vi.
Här är vi av Graham Swift
Översättare: Hans-Jakob Nilsson
Albert Bonniers förlag
Här är vi av den kultförklarade brittiske författaren Graham Swift inleds 1959 då tre begåvade unga människor står på scenen i den populära varietéteatern på Brighton Pier.
Jack Robinson, konferencieren med det breda charmörleendet, leder föreställningen medan hans vänner, magikern Ronnie Dean och dennes glamorösa assistent och fästmö Evie, trollbinder en fascinerad publik varje kväll från tiljorna längst ut på piren. Succén är ett faktum, och speciellt Ronnie Dean med artistnamnet ”Den store Pablo” blir positivt omskriven i lokalpressen, men vänskapen inom den lilla gruppen krackelerar när Evie förflyttar sitt intresse från Ronnie över till Jack.
Ronnie försvinner en dag, utan att någonsin höra av sig igen, och med hans sorti försvinner också magin ur världen. Evie och Jack glider obönhörligt in i en ny tid där varietén flyttas över till Tv-apparaterna; en modern, mer kommersiell tid där den jordnära Jack passar in men där Ronnie och hans speciella känsla för magi har blivit grymt överflödig.
Graham Swift låter oss aldrig få veta vad som hände med Ronnie, trots att han är bokens egentliga huvudperson. Vi får följa honom när han, under kriget, flyttas från sin mor i London ut på landsbygden. Han har tur och hamnar på en bättre plats som förändrar honom för livet och som lägger grunden till hans önskan att utveckla sina förmågor och bli trollkarl. Både själva platsen, huset i Evergrene utanför Oxford, och det snälla, barnlösa paret Lawrence som älskar honom som sitt eget barn, leder honom till att förstå vem han egentligen är. Speciellt huset får symbolisera ett mer magiskt England som är på väg att försvinna.
Den nya tiden knackar allt hårdare på dörren men i trädgården på Evergrene trollar Eric Lawrence, som också är amatör-illusionisten Lorenzo, fram vita kaniner som han blixtsnabbt låter försvinna, fortare än de kunnat ta sig ner i ett kaninhål. Den fascinerade åttaåringen Ronnie lär sig tricken snabbt och när han lämnar Oxfordshire är han en fullfjädrad trollkarl. Efteråt kan han aldrig anpassa sig till sitt tidigare liv; till sin mors förtvivlan envisas han med att följa sina drömmar om att bli magiker, ända fram till sin sorti från Brighton då han också lämnar Jack och Evies sfär.
Rent berättartekniskt låter Graham Swift handlingen i Här är vi spänna över femtio år som existerar samtidigt inom samma tidsram. Vi får konstant snabba referenser framåt i tiden; vi får till exempel veta att Jack och Evie gifter sig, och att Jack blir tv-stjärna, samtidigt som vi nästan hela tiden befinner oss på och bakom scenen i Brighton 1959 och även lever tätt tillsammans med den åttaåriga Ronnie i huset i Evergrene.
Tidsförflyttningarna är så varligt hanterade och känns så självklara att hela Englands rörelse mot en mer modern tid efter andra världskriget lätt innefattas inom den ram som författaren lagt ut. Trots att Här är vi, liksom den tidigare kritikersuccén Mödrarnas söndag, är ganska tunn känns den nästan otroligt innehållsrik eftersom författaren även lyckas utmärkt med att inbegripa största delen av huvudfigurernas liv inom romanens sparsamma 178 sidor: Ronnies liv, fram till den punkt då han försvinner, Jacks fram till sin död 2009 och Evies fram till tiden strax efter Jacks död.
Historien saknar egentligen ett tydligt slut. Vi får inte veta vad som hände med Ronnie, hur han försvann eller vad som låg bakom försvinnandet, men vi får mot slutet en liten, överraskande glimt av honom, en glimt som tyder på att magin kanske inte helt har försvunnit ur världen trots att den har blivit mer och mer svårförståelig för magiker och drömmare. Graham Swift har skrivit en fantastisk roman i det lilla formatet.
elisabeth.brannstrom@opulens.se
