ROMAN. ”Norra Kvarken” är en ny roman med västerbottenstema av Peter Normark. Elisabeth Brännström uppskattar hans berättarkonst och njuter därtill av ”en bländande vacker prosa”.
Norra Kvarken av Peter Normark
Albert Bonniers förlag
Det är sent åttiotal när historien i Peter Normarks andra roman med västerbottenstema, ”Norra Kvarken” inleds. Tjernobylkatastrofen har nyligen lagt en känsla av mörker över den vackra bygden uppe vid Norra Kvarken, det sammanträngda vattendraget av Bottniska Viken som är beläget mellan Umeå och Vasa.
En hotfull skugga som leder tillbaka till tiden före andra världskriget vilar också över de två familjer som kommer att spela huvudrollen i den tragiska berättelse som är på väg att vecklas ut.
Familjerna Hellman och Axelsson har nämligen en gång i tiden förenats genom en oplanerad och högst olämplig graviditet. Det skedde genom att den rika Axelssonfamiljens söta dotter Gunnel fick ihop det med den stilige men traumatiserade fattiglappen Viktor Hellman.
Det unga paret tvingas in i ett destruktivt äktenskap av sina mödrar, två matriarker som styr sina mycket olika världar med järnhand. Den välbärgade, driftiga Märta Axelsson sköter så gott som ensam en välutvecklad, inkomstbringande åkerifirma alltmedan hennes man Gabriel håller sig i bakgrunden.
Viktors fattiga mamma Irma kämpar med förtvivlat raseri mot den snälle men rätt så hopplöse maken Gus destruktiva spelberoende. Han spelar främst bort familjens pengar på travet, men lånar dessutom ut både små och stora summor som han inte alltid får tillbaka och Hellmans stapplar ofta på ruinens brant, alltmedan Irma sliter ont för att få ekonomin att gå ihop.
Komplext persongalleri
”Norra Kvarken” visar upp ett överlag komplext persongalleri där i stort sett varje familjemedlem, inte minst Märta och Irma, får sin bakgrundshistoria grundligt synad och återberättad. De som får framträda allra tydligast är emellertid Viktor och Gunnel. Två mycket begåvade människor från olika sociala miljöer som berövats chansen utveckla sina talanger och ta sig vidare i livet. I stället har de bundits fast vid varandra och den ort som de så hett önskat lämna, Gunnel för att träna balett vid Operan i Stockholm och Viktor för att vidareutveckla en lovande idrottskarriär.
Deras känslor av misslyckande skapar sår som inte läker och paret ägnar en stor del av sin tid åt en maktkamp som går ut på att Viktor, som själv blivit misshandlad av sin mamma, slår sin fru. Gunnel parerar slagen och gör sig så okontaktbar som möjligt genom att ta sin tillflykt in i dagdrömmar och fria fantasier om den strålande framtid som gick förlorad. Kampen går ut över hela familjen, speciellt över parets två barn Vivian och Åke som lever i ständig skräck för de våldsamma utbrotten.
Språket är den här utmärkta romanens kanske största behållning. Peter Normark, själv från västerbottniska Holmsund, beskriver sin hembygd och även de mindre tilltalande händelserna hemma hos Hellmans på en bländande vacker prosa.
Naturen och det ständigt närvarande havet, som får fungera som bakgrund till de tragiska för-hållandena inom familjen Hellman, målas upp med poetisk precision. Alla ljusskiftningar, färger, dofter och de fria fantasier som Gunnel ofta stänger in sig i får ett slags sagoskimmer över sig.
I gestaltningen av huvudkaraktärerna och i redogörelsen för deras bak-grunder, nuvarande plats i samhällsordningen och ställningskriget dem emellan blir tonen däremot mer robust och samma sak gäller den sam-hällskritik som vävs in i berättelsen.
Det gamla bondesamhällets alla problem har ersatts med nya och det är inte alltid lätt för bygdeborna att orientera sig i en ny värld fylld av individualistiskt tänkande och hänsynslösa entreprenörer. Berättartekniken är ickelinjär; läsaren kastas ofta mellan dåtid och nutid samt mellan fantasi och verklighet. Trots Peter Normarks känsla för balans i berättandet krävs det full koncentration från läsaren, som annars riskerar att tappa bort sig i sfären mellan då och nu. Behåller man sitt fokus är man dock på väg genom en fantastiskt givande läsupplevelse.
Peter Normark imponerar
”Norra Kvarken” imponerar dock inte enbart genom sitt språk utan även genom historien om en avsides bygd i förändring, sitt intressanta och psykologiskt trovärdiga persongalleri samt berättelsen om ett äktenskap i totalt förfall. Lägg därtill skildringen av huvudkaraktärernas ständiga längtan bort från det vardagliga, både i fantasin och i det verkliga livet.
Peter Normarks hyllade debut ”Lekarna”, en roman om en socialt utsatt familjs upplösning i den lilla västerbottniska samhället Djupvik, gavs ut på Albert Bonniers förlag 2014 och med de här två romanerna har Normark mutat in sin egen plats i den västerbottniska litteraturfloran. En litterär plats jag gärna befinner mig på, trots all den negativa energi som släpps loss över sidorna. Jag ser fram emot Peter Normarks nästa roman.
elisabeth.brannstrom@opulens.se
