SLAS. ”’Vem älskar Slas?’ kan verkligen rekommenderas till alla som känner till Stig Claesson men vill veta mer.” Det skriver Elisabeth Brännström som läst Håkan Lahgers biografi över författaren och konstnären.

Vem älskar Slas? En biografi över Stig Claesson av Håkan Lahger
Albert Bonniers förlag

Författaren och konstnären Stig Claesson, eller Slas som han också kallades föddes på Södersjukhuset i Stockholm den andra juni 1928. Föräldrarna kom ursprungligen från Västergötland, men Stig skulle växa upp på Söder i ett barnrikehus. För många kom han att representera den typiske söderskisen som gick runt i keps och pratade slang, men som trots sin enkla bakgrund hade tagit sig in i Sveriges kulturella finrum. Det var en plats där han aldrig kände sig helt och hållet hemmastadd, trots sina stora framgångar som författare, konstnär och illustratör.

Slas var otroligt produktiv

Stig ”Slas” Claesson, som avled av cancer 2008, var under sina verksamma år otroligt produktiv. Från 1956 fram till 2006 skrev han åttioåtta böcker. Slas målade och teckande också så gott som oupphörligt och hans lust att uttrycka sig i skrift och bild sinade aldrig. Trots att hans sista bok ”God natt fröken Ann” möttes av blandad kritik, höll de flesta inom kritikerkåren med varandra om att Stig Claesson trots sin ålder och svåra sjukdom fortfarande kunde leverera en bra text.

Framgång och missbruk

Tyvärr fanns det dock en hel del annat i Stig Claessons liv som inte fungerade lika bra som karriären. Slas hade inte bara gjort sig känd genom att vara en hyllad författare, konstnär och kulturpersonlighet, utan hade från början av sin karriär även fått brottas med problem.

Det rörde sig om missbruk av alkohol och rohypnol. Som de flesta säkert vet går rohypnol definitivt inte ihop med sprit. Alkohol- och tablettmissbruket bidrog till att det skapades ett dåligt offentligt rykte runt Stig Claesson. En annan följd var att Slas fick ett sårigt förhållande till familjen, som fick leva i konstant osäkerhet när det gällde stämningen i hemmet. Därtill var familjens ekonomi ofta sämre än den hade behövt vara.

Omfattande biografi om Slas liv, verk och rykte

Trots Stig Claessons popularitet och produktivitet har journalisten och författaren Håkan Lahgers biografi om honom ”Vem älskar Slas?” kommit att bli den allra första som skrivits.

Biografin, som nu utkommit på Albert Bonniers förlag, är minst sagt omfattande, Håkan Lahger följer Stig Claesson från barndomen och uppväxten på det fattiga ”Knivsöder” vidare in i de finare kulturkretsarna. Dessutom har han också föjt Slas genom alla de resor han företog sig. Stig var en dedikerad resenär som spenderade mycket tid utomlands, först och främst i Paris där han mötte sin kanadensiska fru Taki, samt i Italien, Kanada och Jugoslavien.

Livet hemma i Sverige, från tiden i Klarakvarteren under 50-talet fram till de sista åren ute på landet i familjens hemtrakter i Västergötland, är också noggrant återgivet. Likaså ges en fördjupad bild av de, tidigare nämnda, avsevärda problemen med alkohol och hans ofta besvärliga förhållande till Taki och de två sönerna, Nils och Leif.

Lahger lyfter fram Slas författarskap

Men Håkan Lahger ägnar också stort utrymme åt att, på ett mycket ambitiöst vis, beskriva Stig Claessons kvaliteter som författare och konstnär.

Lahger anser att Slas författarskap i stort sett har glömts bort och påpekar att det till och med är svårt att nuförtiden hitta några av Stig Claessons, en gång så populära, böcker på antikvariat. Därför har Lahger valt att lyfta fram ett stort antal verk som analyseras.

Många av Slas kritiker, vänner, och familjemedlemmar får bidra med sina åsikter om hans litterära verk, konstnärskapet och det trassliga privatlivet.

Allt handlade ju inte heller om missbruksrelaterad misär och ”Vem älskar Slas?” innehåller också många roliga anekdoter där Stig Claesson och ett antal andra kulturpersonligheter får figurera. Till exempel får, den tydligen helt respektlöse, Pär Rådström ta upp en hel del plats med sin stora, för att inte säga kraftfulla, ovilja att betala tillbaka lånade pengar.

Lahgers biografi är som sagt mycket detaljerad och innehåller, utöver det ovan nämnda, utdrag ur Slas anteckningsböcker och hans brev-växlingar med vänner, författare och förläggare. Slas var, till exempel, under en lång tid brevvän med Kurt Vonnegut. Han brevväxlade även med Gerard Bonnier och Åke Runnquist, dels för att be om förskott, dels för att diskutera allt möjligt annat.

Biografin kan rekommenderas

Stig Claesson har ansetts skriva fram en historia om Sverige som först och främst berör landsbygdens förhållande till staden och i ”Vem älskar Slas?” delges läsaren också, invävt bland så mycket annat, en hel del svensk nutidshistoria.

Vi får följa Slas väg till framgång genom det svenska folkhemmet fram till det djupt förändrade samhälle vi lever i numera.

Den här boken är fint och uttrycksfullt illustrerad med privata fotografier, många foton av Stigs konstverk, bokomslag och mer därtill.

”Vem älskar Slas?” kan verkligen rekommenderas till alla som känner till Stig Claesson men vill veta mer. Det är också en bok får den som önskar lära känna Slas och samtidigt ge sig ut på en nostalgisk resa tillbaka till en tid som vissa fortfarande minns, nästan som om det var i går.